中國科學(xué)院廣州能源研究所前身為廣東省地?zé)嵫芯渴�，�?978年10月正式成立，在建所20周年之際的1998年4月原中國科學(xué)院廣州人造衛(wèi)星觀測站并入。并被中國科學(xué)院定位為中國科學(xué)院高新技術(shù)研究與發(fā)展基地型研究所，2001年6月進入中國科學(xué)院知識創(chuàng)新工程試點序列。
　　
根據(jù)國家能源戰(zhàn)略需求和中科院新時期辦院方針和發(fā)展戰(zhàn)略，從注重上游和下游相結(jié)合、長期和短期相結(jié)合、全面和重點相結(jié)合、傳統(tǒng)學(xué)科和新增學(xué)科相結(jié)合考慮，設(shè)置三個不同層面的發(fā)展學(xué)科：新發(fā)展學(xué)科、面發(fā)展學(xué)科和點發(fā)展學(xué)科。
　 
新發(fā)展學(xué)科的目標(biāo)是根據(jù)國家發(fā)展戰(zhàn)略需求和科學(xué)技術(shù)發(fā)展需求以及研究所長遠(yuǎn)發(fā)展需要，部署新的發(fā)展學(xué)科和方向，并選擇適當(dāng)?shù)那腥朦c取得突破，逐步成為研究所的新的學(xué)科增長點。
　　
面發(fā)展學(xué)科的目標(biāo)是從資源到利用形成全面的、系統(tǒng)的前沿基礎(chǔ)理論、關(guān)鍵技術(shù)創(chuàng)新和技術(shù)集成創(chuàng)新體系，成為具有國際水平的國家級的學(xué)科研究與技術(shù)開發(fā)平臺，為我國的后續(xù)能源發(fā)展提供理論、技術(shù)支撐。

點發(fā)展學(xué)科的目標(biāo)是在學(xué)科內(nèi)的某一研究方向上形成具有自主知識產(chǎn)權(quán)的理論和技術(shù)，成為具有國際水平，并在國家層面能夠占有一席之地的科研基地。
　 
1）新發(fā)展學(xué)科
　　
根據(jù)發(fā)展需要增設(shè)新發(fā)展學(xué)科，設(shè)2個研究方向，即：微尺度能量傳遞過程和能源與環(huán)境。新發(fā)展學(xué)科要有主攻方向，力爭在優(yōu)勢研究方向上進入國家層面。
　　
研究內(nèi)容：微尺度能量傳遞過程理論與技術(shù)研究；微流體MEMS研究；生物傳熱理論與技術(shù)。能源戰(zhàn)略設(shè)計理論和方法研究；能源資源、結(jié)構(gòu)分析；能源政策分析與戰(zhàn)略研究；能源利用過程的經(jīng)濟、環(huán)境評價與污染控制。
　 
2）面發(fā)展學(xué)科
　　
根據(jù)國家能源的戰(zhàn)略需求及研究所現(xiàn)有的工作基礎(chǔ)、條件和國內(nèi)有關(guān)研究的基礎(chǔ)，設(shè)置兩個面發(fā)展學(xué)科：生物質(zhì)能學(xué)科和天然氣水合物學(xué)科。目標(biāo)是從資源到利用形成全面的、系統(tǒng)的基礎(chǔ)理論、技術(shù)創(chuàng)新和技術(shù)集成。
　　
生物質(zhì)能學(xué)科：生物質(zhì)能學(xué)科可以在資源研究、基礎(chǔ)理論研究、應(yīng)用技術(shù)研究和產(chǎn)業(yè)化方面得到全面發(fā)展，形成國家層面的、含蓋上下游和長短期的、完整而系統(tǒng)的生物質(zhì)能利用技術(shù)和理論的研究平臺，建成國家生物質(zhì)能技術(shù)工程中心。
　　
生物質(zhì)能學(xué)科設(shè)4個研究方向：資源及能源作物、生物質(zhì)熱化學(xué)利用、燃料合成、固體廢棄物能，主要研究內(nèi)容如下：
 　
資源及能源作物：能源作物篩選評價、能源作物培育改良、特種能源作物（高產(chǎn)油作物、高糖份作物、速生型作物、高產(chǎn)藻類）的開發(fā)利用，能源作物利用過程環(huán)境與生態(tài)影響評估、生物質(zhì)資源分布及特性、生物質(zhì)能利用過程碳、氫、氧循環(huán)過程的系統(tǒng)模擬與計算。
　　
生物質(zhì)熱化學(xué)利用：生物質(zhì)氣化與燃燒、生物質(zhì)氣化發(fā)電、生物質(zhì)熱解液化、生物質(zhì)高能轉(zhuǎn)化（等離子體、超臨界等）。
　　
燃料合成：生物質(zhì)化學(xué)合成液體燃料、生物質(zhì)生物合成液體燃料、生物質(zhì)柴油改性及利用、生物質(zhì)熱解油的改性及提質(zhì)、生物質(zhì)氣化制氫。
　　
固體廢棄物能：RDF的研究及技術(shù)開發(fā)、生活垃圾熱解焚燒、特種垃圾的熱解焚燒、固體廢棄物處理過程機理研究及污染控制、固體廢棄物處理成套設(shè)備及系統(tǒng)開發(fā)。
　　
天然氣水合物學(xué)科：天然氣水合物學(xué)科可在資源研究、基礎(chǔ)理論研究和應(yīng)用技術(shù)研究方面取得進展，研究出學(xué)科新理論、新方法和應(yīng)用新技術(shù)，建立學(xué)科體系，成為國家級天然氣水合物基礎(chǔ)研究和應(yīng)用研究基地。
　　
天然氣水合物學(xué)科設(shè)水合物成藏機制、資源評價、勘探開采、儲存運輸和水合物利用技術(shù)幾個研究方向，主要研究內(nèi)容是天然氣水合物形成機理與分布規(guī)律、天然氣水合物勘探與開采技術(shù)、天然氣儲存與運輸新技術(shù)、油氣工業(yè)中水合物抑制與防止技術(shù)、氣體水合物儲能（蓄熱、蓄冷）材料與技術(shù)、CO2水合物與溫室氣體減排。
　 
3) 點發(fā)展學(xué)科
　　
點發(fā)展學(xué)科雖然在學(xué)科整體上不能進入國家層面，但在學(xué)科內(nèi)的某一研究方向上有國內(nèi)領(lǐng)先的研究基礎(chǔ)和研究條件，可成為該學(xué)科在國家的重要研究力量。
　　
點發(fā)展學(xué)科設(shè)有太陽能、地?zé)崮�、海洋能�?br /> 　　
太陽能學(xué)科：太陽能學(xué)科設(shè)太陽能光熱轉(zhuǎn)換和太陽能光電轉(zhuǎn)換2個研究方向，主要研究內(nèi)容有太陽能制冷供熱聯(lián)合系統(tǒng)、太陽能光熱轉(zhuǎn)換材料、納米功能材料、多晶硅薄膜電池和光伏利用系統(tǒng)。
　　
地?zé)崮軐W(xué)科：地?zé)崮軐W(xué)科主要研究方向為地?zé)崮苻D(zhuǎn)換和地?zé)崮苤苯永�用，主要研究�?nèi)容為地?zé)岚l(fā)電、地?zé)嶂评浜蜔岜�、地�(zé)岵膳�、地�(zé)岣稍锏責(zé)岱N植和地?zé)狃B(yǎng)殖。
　　
海洋能學(xué)科：海洋能學(xué)科的研究方向分為波浪能和潮流能，研究內(nèi)容為波浪能獨立發(fā)電與制淡系統(tǒng)、潮流獨立發(fā)電與并網(wǎng)運行、海島多能互補系統(tǒng)、非線性水波力學(xué)和建模與控制方法。

目前全所共有職工205人，科技人員共147人，其中研究員20人，副研究員30人，中級專業(yè)技術(shù)人員63人。其中具有碩士、博士學(xué)位者62人，博士后5人。
　　
研究所具有新能源與可再生能源研究方向的具有幾十臺、套90年代的新型儀器設(shè)備，并設(shè)有信息資料室共有12.4萬冊圖書和文獻資料及新能源與可再生能源網(wǎng)絡(luò)中心作為所的支持系統(tǒng)。
　　
建所以來，已取得重要科研成果百余項，其中有70多項成果獲國家、省部級獎勵，獲國家專利80多項。自實施知識創(chuàng)新工程以來，每年發(fā)表近20余篇SCI和EI論文。在國際合作方面已與日、美、歐盟、埃及、德國、香港、臺灣等國家和地區(qū)建立了良好的學(xué)術(shù)交流與合作關(guān)系。國內(nèi)已與廣東、湖南、北京、江蘇等地開展院地合作，大力推廣應(yīng)用生物質(zhì)氣化發(fā)電、地?zé)釤岜眯录夹g(shù)、太陽能光熱利用技術(shù)及城市垃圾處理系統(tǒng)等，并形成產(chǎn)業(yè)化。