國家授時(shí)中心承擔(dān)著我國的標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間的產(chǎn)生、保持和發(fā)播任務(wù)，其授時(shí)系統(tǒng)是國家不可缺少的基礎(chǔ)性工程和社會(huì)公益設(shè)施，并被列為由國家財(cái)政部專項(xiàng)經(jīng)費(fèi)支持的國家重大科學(xué)工程之一。自七十年代初正式承擔(dān)我國標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間、標(biāo)準(zhǔn)頻率發(fā)播任務(wù)以來，為我國國民經(jīng)濟(jì)發(fā)展、國防建設(shè)、國家安全等諸多行業(yè)和部門提供了可靠的高精度的授時(shí)服務(wù)，基本滿足了國家的需求。特別是為以國家的火箭、衛(wèi)星發(fā)射為代表的航天技術(shù)領(lǐng)域作出了重要貢獻(xiàn)。相應(yīng)開展的時(shí)間頻率研究工作，則緊緊圍繞國防和國民經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展對時(shí)頻領(lǐng)域提出新的手段和更高精度的需求而開展，如在守時(shí)理論與方法、時(shí)間頻率測量與控制、時(shí)間傳遞與同步、新的授時(shí)手段拓展、國際間遠(yuǎn)距離高精度時(shí)間傳遞與比對，時(shí)間尺度與頻率標(biāo)準(zhǔn)、用戶時(shí)間系統(tǒng)終端研制與開發(fā)等方面做了大量的基礎(chǔ)與應(yīng)用研究工作，取得了許多理論與技術(shù)成果，帶動(dòng)了我國該領(lǐng)域的進(jìn)步與發(fā)展，逐漸形成了具有自身優(yōu)勢和國際影響的時(shí)間頻率研究、服務(wù)、發(fā)展中心。

國家授時(shí)中心前身是陜西天文臺(tái)，1966年經(jīng)國家科委批準(zhǔn)籌建，1970年經(jīng)周恩來總理批準(zhǔn)短波授時(shí)臺(tái)試播，1981年經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)正式發(fā)播標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間和頻率信號；七十年代初，為適應(yīng)我國戰(zhàn)略武器發(fā)射、測控和空間技術(shù)發(fā)展的需要，經(jīng)國務(wù)院和中央軍委批準(zhǔn)，在陜西天文臺(tái)增建長波授時(shí)臺(tái)（BPL），1986年通過由國家科委組織的國家級技術(shù)鑒定后正式發(fā)播標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間、標(biāo)準(zhǔn)頻率信號。
　　
國家授時(shí)中心（陜西天文臺(tái)）本部地處我國中部腹地——陜西臨潼，這里承擔(dān)著我國標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間的產(chǎn)生、保持任務(wù)，并采用多種手段與國際時(shí)間保持同步，同時(shí)這里擁有一支時(shí)頻領(lǐng)域的科研隊(duì)伍。授時(shí)臺(tái)位于陜西蒲城，主要有短波和長波專用無線電標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間標(biāo)準(zhǔn)頻率發(fā)播臺(tái)（代號分別為BPM和BPL）。
　　
國家授時(shí)中心負(fù)責(zé)確定和保持的我國原子時(shí)系統(tǒng)TA(CSAO)和協(xié)調(diào)世界時(shí)UTC(CSAO)處于國際先進(jìn)水平，并代表我國參加國際原子時(shí)合作。它是由一組高精度銫原子鐘通過精密比對和計(jì)算實(shí)現(xiàn)，并通過GPS共視比對、衛(wèi)星雙向法（TWSTFT）比對等手段與國際原子時(shí)間標(biāo)準(zhǔn)相聯(lián)系，對國際原子時(shí)的保持做出貢獻(xiàn)，目前的穩(wěn)定度為10-14，準(zhǔn)確度為10-13。
　　
短波授時(shí)臺(tái)（BPM）每天24小時(shí)連續(xù)不斷地以四種頻率（2.5M,5M,10M,15M,同時(shí)保證3種頻率）交替發(fā)播標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間、標(biāo)準(zhǔn)頻率信號，覆蓋半徑超過3000公里，授時(shí)精度為毫秒（千分之一秒）量級；長波授時(shí)臺(tái)（BPL）每天定時(shí)發(fā)播載頻為100KHz的高精度長波時(shí)頻信號，地波作用距離1000-2000公里，天地波結(jié)合，覆蓋全國陸地和近海海域，授時(shí)精度為微秒（百萬分之一秒）量級。BPL長波授時(shí)系統(tǒng)的建立，將我國授時(shí)精度由毫秒量級提高至微秒量級，使我國授時(shí)技術(shù)邁入世界先進(jìn)行列，該項(xiàng)目1988年榮獲國家科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)。
　　
國家授時(shí)中心除了開展時(shí)間頻率研究工作和常規(guī)的授時(shí)發(fā)播工作外，同時(shí)也面向各類時(shí)間用戶，進(jìn)行系統(tǒng)設(shè)計(jì)、咨詢和相關(guān)設(shè)備的研制，滿足了各行業(yè)、各領(lǐng)域時(shí)間用戶的需求，為國民經(jīng)濟(jì)發(fā)展做出了重要貢獻(xiàn)。
　　
三十多年來，國家授時(shí)中心（陜西天文臺(tái)）在時(shí)頻技術(shù)研究領(lǐng)域獲得重大科技成果獎(jiǎng)130余項(xiàng)，為國家的空間技術(shù)、測繪、地震、交通、通信、氣象、地質(zhì)等諸多行業(yè)和部門提供了可靠的高精度授時(shí)服務(wù)。特別是在以衛(wèi)星發(fā)射、火箭試驗(yàn)為代表的我國航天技術(shù)發(fā)展中做出了重大貢獻(xiàn)。自系統(tǒng)建成后，為國家重大火箭、衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)的時(shí)間保障，提供了準(zhǔn)確可靠的時(shí)間頻率信號，保證了百余次重大任務(wù)的順利完成，多次受到國務(wù)院和各有關(guān)部委的賀電嘉獎(jiǎng)。
　　
隨著國家知識(shí)創(chuàng)新體系在中國科學(xué)院率先試點(diǎn)工作的開始，作為國家授時(shí)中心，陜西天文臺(tái)所承擔(dān)的國家任務(wù)和開展的研究工作得到了國家和科學(xué)院的重視和肯定，作為首批試點(diǎn)單位進(jìn)入了科學(xué)院知識(shí)創(chuàng)新試點(diǎn)工程，并于2001年3月經(jīng)中央機(jī)構(gòu)編制委員會(huì)批準(zhǔn)正式更名為中國科學(xué)院國家授時(shí)中心。
　　
國家授時(shí)中心正在按照中國科學(xué)院知識(shí)創(chuàng)新試點(diǎn)工作的部署，進(jìn)一步凝練和提升科技創(chuàng)新目標(biāo)，積極推進(jìn)體制改革和機(jī)制轉(zhuǎn)換，努力加強(qiáng)人才培養(yǎng)和科研隊(duì)伍建設(shè)，從國家戰(zhàn)略和安全高度出發(fā)，瞄準(zhǔn)時(shí)間頻率學(xué)科前沿，積極進(jìn)行時(shí)頻創(chuàng)新研究，把國家授時(shí)中心建設(shè)成為我國時(shí)頻基準(zhǔn)、授時(shí)服務(wù)和授時(shí)新技術(shù)研究的創(chuàng)新和發(fā)展基地，使我國的授時(shí)服務(wù)和時(shí)頻研究水平整體躋身世界先進(jìn)行列，使國家授時(shí)中心真正成為國家的關(guān)鍵技術(shù)基礎(chǔ)設(shè)施、重要戰(zhàn)略資源和國民經(jīng)濟(jì)持續(xù)發(fā)展的科技支撐。