中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所的前身是原中國農(nóng)商部地質(zhì)調(diào)查所新生代研究室，創(chuàng)建于1929年。古脊椎動物與古人類研究所是我國古脊椎動物與古人類兩門基礎(chǔ)學(xué)科的專門研究機(jī)構(gòu)。近年來，研究所堅持“注重基礎(chǔ)，突出重點(diǎn)，面向國際，永爭一流”的理念，不斷加強(qiáng)原始創(chuàng)新，增強(qiáng)科研整體競爭能力，取得了一系列具有獨(dú)創(chuàng)性和重大國際影響的科研成果，在國際學(xué)術(shù)界以及社會中的影響力日益增強(qiáng)。全所設(shè)有三個研究室和一個研究中心，即古低等脊椎動物研究室、古哺乳動物研究室、古人類及舊石器研究室和周口店古人類研究中心，主要研究脊椎動物各門類起源、演化、分類和系統(tǒng)發(fā)育，建立和完善中國及全球年代地層系統(tǒng)，探討生物與環(huán)境的協(xié)同演化關(guān)系；研究古人類體質(zhì)特征、行為特點(diǎn)和舊石器技術(shù)與文化，探索人類的起源和進(jìn)化，重建早期人類演化遷徙和文化發(fā)展的歷史；開展周口店遺址的綜合研究工作。古脊椎動物與古人類研究所為博士、碩士學(xué)位授予點(diǎn)，建有博士后科研流動站。從二十世紀(jì)20年代到現(xiàn)在，研究所已建成國內(nèi)規(guī)模最大的古脊椎動物、古人類化石及石器標(biāo)本的收藏場館，目前標(biāo)本館的館藏標(biāo)本已達(dá)20萬件。研究所下屬的中國古動物館是研究所對公眾開放的自然博物館，每年接待觀眾10余萬人。研究所建立了世界規(guī)模最大、條件最齊全的標(biāo)本修理室，為化石標(biāo)本的室內(nèi)修理和研究提供技術(shù)支持。掛靠古脊椎動物與古人類研究所的學(xué)會有中國古脊椎動物學(xué)分會、中國第四紀(jì)科學(xué)研究會古人類—舊石器專業(yè)委員會、中國第四紀(jì)科學(xué)研究會地層專業(yè)委員會；古脊椎動物與古人類研究主辦的刊物有《中國古生物志》（丙、丁種）《古脊椎動物學(xué)報》、《人類學(xué)學(xué)報》、《中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所集刊》、《化石》、《恐龍》雜志。